Si le 19e siècle a connu, dans la philosophie des sciences, l’ascension du positivisme, le 20e siècle a commencé par une crise de la pensée positiviste sans qu’une solution ou même une alternative se soient dessinées à l’horizon. Cette crise a donné lieu à une réflexion complexe sur les sciences, motivée par une approche sociohistorique. Consistant initialement à historiciser la philosophie des sciences, elle a abouti au développement de diverses formes d’épistémologie historique. Ce mouvement qui s’est déployé tout au long du 20e siècle, est à situer dans le contexte de la dynamique des sciences et des évolutions sociales et culturelles de cette période. Cette introduction présente les positions les plus notables qui ont marqué ce procès d’historisation de l’épistémologie. Elle parcourt ce mouvement, de ses premiers développements, en France et en Allemagne au 19e siècle, à ses plus récentes formulations. Ce tour d’horizon offre une synthèse précise et claire d’un espace de réflexion qui n’a cessé de se diversifier, et qui, par sa pluralité, continue de fournir des outils conceptuels essentiels pour penser la science et son histoire.
épistémologie
Les continents de l’ignorance
La connaissance scientifique procède-t-elle vraiment d’une méthode sûre, progressive, rigoureuse ? N’avance-t-elle pas, bien plus qu’on ne le croit, par essais et erreurs, par tâtonnements ? C’est le fait de buter sur des questions épineuses et des données inexpliquées qui motive les chercheurs à pousser plus loin leur travail. On réfléchit beaucoup à ce qu’est la connaissance, mais l’ignorance compte tout autant. Elle est même le moteur de la science.
